Partnerschaft mit der University of Alberta
Vortex hat der University of Alberta ausgewählte Kernproben aus dem Robinsons River zur mineralogischen Analyse und zur Prüfung der Materialeigenschaften zur Verfügung gestellt. Das von der Universität öffentlich angekündigte Arbeitsprogramm im Rahmen des von Alberta Innovates unterstützten Projekts mit dem Titel „Feldversuch zur Wasserstoffspeicherung in kanadischen Dom- und Schicht-Salzen“ umfasst Proof-of-Concept-Experimente an Kernproben sowie Simulationsstudien, die die Planung und mögliche Umsetzung eines Feldversuchs zur Wasserstoffspeicherung im Rahmen des Projekts unterstützen sollen.
- Das ursprünglich im September 2023 angekündigte Forschungsprogramm war als zweijähriges, vierphasiges Programm geplant.
- Die Projektaufgaben werden von Doktoranden und einem Postdoktoranden unter der Leitung von Dr. Hassan Deghanpour und weiteren zuständigen Fakultätsmitgliedern der University of Alberta durchgeführt.
- Vortex hat über einen Zeitraum von zwei Jahren 300.000 Dollar in bar sowie Sachleistungen zugesagt.
- Anschließend wurde bekannt gegeben, dass das Forschungsprogramm insgesamt 2,28 Millionen Dollar an nicht verwässernder Finanzierung von Alberta Innovates, NRCan, NSERC und Mitacs erhalten hat.
Streusalz
- Laut Allied Market wurde der weltweite Markt für Industriesalz im Jahr 2020 auf 14,2 Milliarden Dollar geschätzt, wobei für den Zeitraum von 2021 bis 2030 ein Wachstum des weltweiten Marktes für Industriesalz mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 3,2 % erwartet wird
- Kanada (3 Millionen Tonnen) und die USA (13 Millionen Tonnen) importieren zusammen 16 Millionen Tonnen Streusalz
- Jährlich werden in den USA 35 Millionen Tonnen Salz auf den Straßen gestreut [12]
Der Gesamtwert des in Nordamerika verkauften oder verwendeten Salzes wurde auf 2,3 Milliarden US-Dollar geschätzt [13].
Warum die Lagerung in Salzkavernen?
Die Speicherung von grünem Wasserstoff in Salzkavernen bietet eine Reihe von Vorteilen:
- Die unterirdische Speicherung trägt dazu bei, die Versorgungssicherheit für erneuerbaren Wasserstoff zu gewährleisten.
- Flexibilität: Salzkavernen bieten Flexibilität hinsichtlich ihrer Ein- und Ausspeicherzyklen.
- Sicherheit: Ordnungsgemäß konzipierte und betriebene Salzkavernen können große Mengen an Wasserstoff speichern, wobei die Eignung und der sichere Betrieb von geeigneten geologischen Bedingungen, der Integrität der Kavernen und Bohrlöcher, den Betriebsgrenzen sowie der Überwachung abhängen [14].
Das Robinsons-River-Salzprojekt
Projektstandort:
- 943 Schürfrechte mit einer Fläche von etwa 23.500 Hektar (etwa 235 km²)
- Das Konzessionsgebiet liegt etwa 35 Kilometer (Luftlinie) südlich der Stadt Stephenville in Neufundland und Labrador an der Westküste der Insel Neufundland
- Hervorragende Anbindung an Autobahnen und Straßen, Stromversorgung und Infrastruktur
- Stephenville hat 6.600 Einwohner und dient als Dienstleistungszentrum für ein Einzugsgebiet mit 25.000 Einwohnern
Angrenzende Grundstücke
- Die Salzlagerstätte „Great Atlantic“ befindet sich 15 km nördlich des Konzessionsgebiets.
- Triple Point Resources: Der Fischell-Salzdom befindet sich nördlich des Konzessionsgebiets und bietet das Potenzial zur Speicherung von etwa 180.000 Tonnen Wasserstoff.
Geologie und aktualisierte technische Interpretation
Das Robinsons-River-Grundstück liegt im karbonzeitlichen Bay-St.-George-Subbecken, der nordöstlichen Ausdehnung des Maritimes-Beckens. Das Subbecken enthält evaporithaltige Abfolgen der Codroy-Gruppe und beherbergt mehrere bekannte Salzvorkommen und -projekte [15]. Das Projekt befindet sich weiterhin in der Explorations- und technischen Bewertungsphase.
Bohrergebnisse
Die erste moderne Bohrung (VTX-West-23-01) stieß erstmals in einer Tiefe von 581,5 Metern auf Salz und wurde bis auf 608 Meter fertiggestellt, während die dritte Bohrung (VTX-West-24-02) im westlichen Block einen Bruttosalzabschnitt von etwa 278 Metern durchschnitten hat. Der Bruttoabschnitt umfasst die breitere Evaporitsequenz und sollte nicht als 278 Meter durchgehendes, hochreines Halit interpretiert werden.
Technische Studie 2026
- Geologische Informationen, ältere seismische Daten, neu verarbeitete Schwerkraftdaten, historische Bohrlochdaten und die Bohrergebnisse von Vortex wurden kürzlich integriert und neu analysiert. Die Studie untermauert das Vorhandensein einer bedeutenden westlichen Salzstruktur und verfeinert die Pipeline der Explorationsziele des Projekts.
- Der westliche Block weist die stärkste Kombination aus seismischen, Schwerkraft- und Bohrdaten auf.
- Die seismische Interpretation identifiziert das Cloverleaf-Ziel als einen weiteren Schritt nach Westen von VTX-West-24-02, wo die Salzschicht eine Mächtigkeit von etwa 350 Metern erreichen könnte.
- Neu verarbeitete Schwerkraftdaten weisen auf eine separate westliche Anomalie und ein größeres, noch nicht erprobtes östliches Ziel hin. Die voraussichtliche Obergrenze des östlichen Ziels wird auf etwa 1.100 bis 1.300 Meter unter der Oberfläche geschätzt.
- Die östliche Schwerkraftreaktion könnte auf einen höheren Anteil an Salz mit geringerer Dichte und potenziell reinerem Salz hindeuten, obwohl dies eine noch nicht überprüfte Explorationshypothese bleibt.
- Seismische und Schwerkraftdaten liefern verwandte, aber nicht identische Interpretationen: Die seismischen Daten stützen den „Cloverleaf“-Step-out, während die Schwerkraftdaten darauf hindeuten, dass das bedeutendste zusätzliche Salzvolumen weiter östlich vorkommen könnte.
- Die vorliegenden Beschreibungen des Bohrkerns VTX-West-24-02 weisen auf eine heterogene Evaporitsequenz hin, die Halit, Schlammstein-Zwischenschichten, schlammiges Salz und unlösliches Material enthält. Eine vorläufige Interpretation legt nahe, dass der Salzanteil innerhalb des untersuchten Abschnitts etwa 65 % bis 75 % des Volumens ausmachen könnte. Diese Schätzung basiert nicht auf systematischen Analysen des gesamten Abschnitts und begründet weder eine Mineralressource noch eine förderbare Menge oder die Eignung für den Bau von Kavernen.
Nächste Schritte
Es werden eine detaillierte Beschreibung und Analyse des Bohrkerns VTX-West-24-02, repräsentative Dichtemessungen, die Bestimmung des Salzanteils am Volumen sowie eine Bewertung der Süßwasserverfügbarkeit und der Entsorgungskapazität durchgeführt, gefolgt von weiteren Bohrversuchen. Sofern diese Ergebnisse dies rechtfertigen, könnten nachfolgende Arbeiten eine detaillierte Bohrlochauslegung und Risikoplanung, ein aktualisiertes geologisches und geophysikalisches Modell, geomechanische Untersuchungen und Studien zur Eignung der Kavernen sowie eine Bewertung der Feld- und Speicherkapazität umfassen.
Für Robinsons River wurden bislang keine Mineralressourcen oder -reserven, keine kommerzielle Förderrate, kein Kavernenentwurf, keine Speicherkapazität, keine vorläufige wirtschaftliche Bewertung, keine Vor-Machbarkeitsstudie und keine Machbarkeitsstudie ermittelt.
Ein Pionier der neuen Energieinfrastruktur
Die globale Energiewende steht vor ihrem größten Engpass: Wind- und Solarparks erzeugen Strom unregelmäßig [4]. Ohne hochskalierbare Zwischenspeicherlösungen sind Netzinstabilität und Stromausfälle eine reale Gefahr.
Hier kommen künstlich angelegte Salzkavernen ins Spiel: Beim sogenannten „Solution Mining“, bei dem Wasser in eine geeignete unterirdische Salzformation eingeleitet und die entstehende Sole wieder entnommen wird, entstehen große unterirdische Hohlräume, die von gering durchlässigem Salz umgeben sind und sich möglicherweise für die Gasspeicherung eignen [3].
Richtig konzipierte Salzkavernen bieten großvolumige Speicher mit geringer Durchlässigkeit und sind eine etablierte Option für die Speicherung von Druckluft (CAES) und Gas. Ihre Eignung für CAES oder die Wasserstoffspeicherung ist standortspezifisch und hängt von geeigneten geologischen Gegebenheiten, der Gestaltung der Kavernen und Bohrlöcher, den Betriebsgrenzen sowie der Überwachung ab [3]. Deloitte prognostiziert für grüne Wasserstofftechnologien bis 2050 ein globales Marktvolumen von 1,4 Billionen US-Dollar [6].
Strategisches Epizentrum? Das „Robinsons River Project“
Vortex Energy Corp. (ISIN: CA92905D2032 | WKN: A4159Z) evaluiert das 23.500 Hektar große Robinsons-River-Projekt als Explorationsprojekt für Salzvorkommen und Energiespeicher in Neufundland und Labrador. Bohrungen haben das Potenzial für ein umfangreiches salzhaltiges System im westlichen Block bestätigt, während die jüngste Auswertung weitere Explorationsziele im Westen und Osten identifiziert hat. Das Projekt bietet zwei potenzielle Wertsteigerungswege – Salzgewinnung und unterirdische Energiespeicherung –, vorbehaltlich einer anwendungsspezifischen geologischen, technischen und wirtschaftlichen Bewertung [7] .
Investitionen in Milliardenhöhe im atlantischen Kanada
Die kanadische Atlantikprovinz Neufundland und Labrador entwickelt sich rasch zu einem zentralen Knotenpunkt der nordamerikanischen Energiewende[8] .
Zu den wichtigsten Triebkräften dieser Entwicklung zählen das direkte Engagement internationaler Investoren und das bilaterale Regierungsabkommen zwischen Deutschland und Kanada: der Kanada-Deutschland-Wasserstoffpakt 2022.
Die logistische Anbindung ist ein entscheidender Vorteil für die gesamte Region:
Das 35 Kilometer südlich von Stephenville gelegene Robinsons-River-Salzprojekt profitiert von der Nähe zu einem etablierten regionalen Dienstleistungszentrum, zur Straßen- und Strominfrastruktur sowie zur maritimen Logistik im Atlantik. Diese Lage unterstützt die laufenden Explorations- und technischen Arbeiten und könnte, sollte das Projekt letztendlich vorangetrieben werden, eine praktische Grundlage für den Transport von Personal, Ausrüstung, Materialien und potenziellen zukünftigen Salzprodukten zu Märkten entlang der nordamerikanischen Ostküste und darüber hinaus bieten.
Für Vortex Energy bietet das regionale Salz- und Infrastrukturumfeld einen aussagekräftigen Kontext für Robinsons River:
Das Projekt vereint nun ein durch Bohrungen bestätigtes salzhaltiges System im Westen mit weiteren Explorationszielen im Westen und Osten und ist damit für eine fundierte technische Bewertung gut aufgestellt. Die Eignung für die kommerzielle Salzgewinnung und die unterirdische Lagerung muss noch nachgewiesen werden.
Fazit: Drei Säulen dürften dieses Projekt stützen:
Die Geschichte von Robinsons River ruht auf drei technischen Säulen: Mächtige Salzformationen mit doppelter Monetarisierungschance, Rohstoffabbau und spätere Speichernutzung, sowie die strategische Nähe zur wachsenden Großspeicher-Industrie. Damit dürfte sich Vortex Energy Corp. (ISIN: CA92905D2032 | WKN: A4159Z) an einem Knotenpunkt künftiger Energieinfrastruktur positioniert haben.
